Ny bioteknik kan öka effekten av kosmetiska produkter

Den initiala grundidén var att förbättra upptaget av läkemedel via huden, så kallad transdermal drug delivery, genom att låta små taggiga mikrosfärer skapa kanaler i översta hudlagret. Mycket snart insåg man att det fanns ett stort intresse för den här biotekniken inom kosmetikbranschen, främst för att kunna möta den växande ”longevity” trenden. Det som började som ett examensarbete visade sig vara början till en ny innovation.

Av: Frida Johansson

Under sin studenttid på KTH där William Ferreira Andrén läste en masterutbildning i medicinsk bioteknik, fattade han snabbt intresse för nya startup-idéer. Ett projekt som fångade hans intresse var en ny sorts nålteknik som används för att öka upptaget av aktiva ingredienser genom stratum corneum, hudens yttersta skyddsbarriär, med hjälp av ”rolling spiked microspheres”.

Själva mikrosfärstekniken är från början utvecklad av Niclas Roxhed, proffessor vid KTH, och doktorand Theocharis Nikiforos Iordanidis som är expert på mikrotillverkning. När det var dags för William att genomföra examenspraktik på Stanford i USA visade sig intresset för tekniken vara stort. Till och med i Silicon Valley.

– Tekniken bygger på att låta små mikrosfärer försedda med taggar skapa kanaler med ett djup på några hundradels millimeter På så sätt kan aktiva ingredienser från läkemedel, kosmetiska produkter och populära ”longevity”-ingredienser nå djupare ner i huden och på så sätt ge en ökad effekt, förklarar William Ferreira Andrén.

Genom att tillsätta mikrosfärerna i en kräm så skapas tusentals små kanaler på bara 10 sekunder när den appliceras och masseras in i huden. Själva tekniken med mikronålning i kosmetiska produkter är inte ny.

– Till skillnad från liknande produkter som finns på marknaden, är tanken att det här ska vara en leave-on produkt som sköljs av när huden rengörs. Det ställer givetvis krav på att materialet måste vara nedbrytbart i naturen och godkänt inom EU-lagstiftningen för kosmetiska produkter.

Målet är att mikrosfärstekniken ska kunna användas i kosmetiska produkter i första hand och slutligen i läkemedel.

– Tekniken kommer i ett första steg att lanseras för användning i kosmetiska produkter eftersom det material vi använder är godkänt för detta syfte och kräver inte lika omfattande testning. När det gäller läkemedel ställs det högre krav på kliniska studier vilket tar längre tid. Vårt mål är i första hand att effekten av de aktiva ingredienser som finns i kosmetiska produkter ska öka.

En skönhetstrend som snabbt växer i popularitet inom det kosmetiska segmentet är produkter för en ökad ”longevity”. Det vill säga att bibehålla en frisk hud och bevarar hudens motståndskraft och funktion i takt med att vi åldras kronologiskt. Några ingredienser som blir allt vanligare i longevity-produkter är molekylen NAD+, olika peptider och exosomer vilka fungerar som signalpartiklar mellan kroppens olika celler. Dessa ingredienser har en bevisad biologisk effekt i kroppens celler. Men när de appliceras på huden är upptaget lågt på grund av storleken. Här menar William att mikrosfärerna kommer att möjliggöra ett ökat upptag vid applikation på huden.

– Översta hudlagret blockerar runt 95–99% av de aktiva ingredienserna i kosmetiska hudkrämer. Med hjälp av de kanaler som mikrosfärerna skapar så kan upptaget av större partiklar, till exempel exosomer och peptider, förbättras vilket ger konsumenten en ökad effekt av sin hudvårdsrutin.

Målet är att under 2025 få klart alla studier och dokumentation som krävs för att kunna inleda lansering av de första kosmetiska produkterna runt 2027. Och intressenter verkar det finnas gott om, trots att vissa finslipningar när det gäller mikrosfärernas material kvarstår.

– Vi kan använda det material vi har idag, vilket är godkänt för användning i kosmetiska produkter och som är brett använt. Men våra innovativa kunder ställer högre krav än lagstiftningen på nedbrytningen. Därför jobbar vi mot att utveckla vår produkt att bli 100% nedbrytbar.